The next planet was inhabited by a tippler.
This was a very short visit, but it plunged the little prince into deep dejection. « What are you doing there? » he said to the tippler, whom he found settled down in silence before a collection of empty bottles and also a collection of full bottles.
« I am drinking, » replied the tippler, with a lugubrious air.
« Why are you drinking? » demanded the little prince.
« So that I may forget, » replied the tippler. « Forget what? » inquired the little prince, who already was sorry for him.
« Forget that I am ashamed, » the tippler confessed, hanging his head.
« Ashamed of what? » insisted the little prince, who wanted to help him.
« Ashamed of drinking! » The tippler brought his speech to an end, and shut himself up in an impregnable silence.
And the little prince went away, puzzled. « The grown-ups are certainly very, very odd, » he said to himself, as he continued on his journey.
Antoine de Saint-Exupéry explains with these few words all the shame and denial that I can hear from the addicts I work with. One could replace the word tippler by over-eater., gambler or addict, the text would still be correct.
La planète suivante était habitée par un buveur. Cette visite fut très courte mais elle plongea le petit prince dans une grande mélancolie :
– Que fais-tu là ? dit-il au buveur, qu’il trouva installé devant une collection de bouteilles vides et une collection de bouteilles pleines.
– Je bois, répondit le buveur, d’un air lugubre.
– Pourquoi bois-tu ? lui demanda le petit prince.
– Pour oublier, répondit le buveur.
– Pour oublier quoi ? s’enquit le petit prince qui déjà le plaignait.
– Pour oublier que j’ai honte, avoua le buveur en baissant la tête.
– Honte de quoi ? s’informa le petit prince qui désirait le secourir.
– Honte de boire ! acheva le buveur qui s’enferma définitivement dans le silence.
Et le Petit Prince s’en fut, perplexe.
« Les grandes personnes sont décidément très très bizarres », se disait-il en lui-même durant le voyage. »
Antoine de Saint-Exupéry explique avec ces quelques mots toute la honte et le déni que je peux entendre chez les personnes dépendantes. Le mot mangeur, joueur ou dépendant pourrait remplacer le mot buveur, le texte reste exact.